2024లో ఉక్కు రంగం ఎలా ఉండబోతోంది?

ప్రస్తుత ఉక్కు మార్కెట్ పరిస్థితులలో నెమ్మదిగా కానీ స్థిరంగా కోలుకోవడం కనిపిస్తోంది. అధిక వడ్డీ రేట్లు, ఇతర అంతర్జాతీయ ప్రభావాలు—అలాగే మిచిగాన్‌లోని డెట్రాయిట్‌లో అమెరికా ఆటో కార్మికుల సమ్మె—ఉక్కు పరిశ్రమ భవిష్యత్తుపై ప్రభావం చూపే డిమాండ్ మరియు ధరల హెచ్చుతగ్గులకు కారణమవుతున్నప్పటికీ, రాబోయే సంవత్సరంలో ప్రపంచ ఉక్కు డిమాండ్ మళ్లీ పెరుగుతుందని అంచనా వేయబడింది.

ప్రపంచ ఆర్థిక వ్యవస్థకు ఉక్కు పరిశ్రమ ఒక అనివార్యమైన కొలమానం. ఇటీవలి అమెరికా ఆర్థిక మాంద్యం, అధిక ద్రవ్యోల్బణ రేట్లు, మరియు దేశీయంగానూ, ప్రపంచవ్యాప్తంగానూ ఉన్న సరఫరా గొలుసు సమస్యలు ఉక్కు మార్కెట్‌లో జరుగుతున్న పరిణామాలకు ప్రధాన కారణాలు. అయినప్పటికీ, 2023 వరకు చాలా దేశాలలో ఉక్కు డిమాండ్ మరియు వృద్ధి రేట్లలో నమోదైన క్రమమైన మెరుగుదలలను ఇవి అడ్డుకునేలా కనిపించడం లేదు.

2023లో 2.3% పునరుద్ధరణ తరువాత, వరల్డ్ స్టీల్ అసోసియేషన్ (వరల్డ్‌స్టీల్) తన తాజా షార్ట్ రేంజ్ అవుట్‌లుక్ (SRO) నివేదిక ప్రకారం, 2024లో ప్రపంచ ఉక్కు డిమాండ్‌లో 1.7% వృద్ధిని అంచనా వేస్తోంది. ప్రపంచంలోనే అగ్రగామి ఉక్కు పరిశ్రమ అయిన చైనాలో మందగమనం అంచనా వేయబడినప్పటికీ, ప్రపంచంలోని చాలా దేశాలు ఉక్కు డిమాండ్ పెరుగుతుందని ఆశిస్తున్నాయి. అదనంగా, ఇంటర్నేషనల్ స్టెయిన్‌లెస్ స్టీల్ ఫోరమ్ (వరల్డ్‌స్టెయిన్‌లెస్) 2024లో ప్రపంచ స్టెయిన్‌లెస్ స్టీల్ వినియోగం 3.6% పెరుగుతుందని అంచనా వేస్తోంది.

అమెరికాలో, మహమ్మారి అనంతర ఆర్థిక వ్యవస్థ పునరుద్ధరణ ముగిసినందున, తయారీ కార్యకలాపాలు మందగించాయి, కానీ ప్రభుత్వ మౌలిక సదుపాయాలు మరియు ఇంధన ఉత్పత్తి వంటి రంగాలలో వృద్ధి కొనసాగాలి. 2022లో 2.6% తగ్గిన తర్వాత, అమెరికాలో ఉక్కు వినియోగం 2023లో 1.3% పుంజుకుంది మరియు 2024 నాటికి మళ్లీ 2.5% వృద్ధి చెందుతుందని అంచనా.

అయితే, ఈ సంవత్సరం మిగిలిన కాలంలో మరియు 2024లోకి ఉక్కు పరిశ్రమను గణనీయంగా ప్రభావితం చేయగల ఒక ఊహించని అంశం ఏమిటంటే, యునైటెడ్ ఆటో వర్కర్స్ (UAW) యూనియన్ మరియు "బిగ్ త్రీ" ఆటోమొబైల్ తయారీ సంస్థలైన ఫోర్డ్, జనరల్ మోటార్స్ మరియు స్టెల్లాంటిస్ మధ్య కొనసాగుతున్న కార్మిక వివాదం.

సమ్మె ఎంత ఎక్కువ కాలం కొనసాగితే, అంత తక్కువ వాహనాల ఉత్పత్తి జరుగుతుంది, దీనివల్ల ఉక్కుకు డిమాండ్ తగ్గుతుంది. అమెరికన్ ఐరన్ అండ్ స్టీల్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ప్రకారం, ఒక సగటు వాహనంలో సగానికి పైగా ఉక్కు ఉంటుంది మరియు అమెరికాలో దేశీయంగా ఎగుమతి అయ్యే ఉక్కులో దాదాపు 15% వాహన పరిశ్రమకు వెళ్తుంది. హాట్-డిప్డ్ మరియు ఫ్లాట్-రోల్డ్ స్టీల్‌కు డిమాండ్ తగ్గడం, అలాగే వాహన తయారీలో వాడే స్టీల్ స్క్రాప్ కూడా తగ్గడం వల్ల మార్కెట్లో ధరలలో గణనీయమైన హెచ్చుతగ్గులు ఏర్పడవచ్చు.

సాధారణంగా ఆటోమొబైల్ తయారీ రంగం నుండి భారీ పరిమాణంలో స్క్రాప్ స్టీల్ వెలువడుతున్నందున, సమ్మె కారణంగా స్టీల్ ఉత్పత్తి మరియు డిమాండ్ తగ్గడం వల్ల స్క్రాప్ స్టీల్ ధరలు విపరీతంగా పెరిగే అవకాశం ఉంది. అదే సమయంలో, మార్కెట్లో వేలాది టన్నుల వాడని ఉత్పత్తులు మిగిలిపోవడం స్టీల్ ధరలు పడిపోవడానికి దారితీస్తుంది. యూరోమెటల్ వారి ఇటీవలి నివేదిక ప్రకారం, UAW సమ్మెకు ముందు వారాల్లో హాట్-రోల్డ్ మరియు హాట్-డిప్డ్ స్టీల్ ధరలు బలహీనపడటం ప్రారంభించి, జనవరి 2023 ఆరంభం తర్వాత అత్యంత కనిష్ట స్థాయికి చేరుకున్నాయి.

2023లో యూఎస్‌లో కార్లు మరియు తేలికపాటి వాహనాల అమ్మకాలు 8% పుంజుకున్నాయని, 2024లో అదనంగా 7% పెరుగుతాయని అంచనా వేస్తున్నట్లు వరల్డ్‌స్టీల్ ఎస్ఆర్ఓ పేర్కొంది. అయితే, ఈ సమ్మె అమ్మకాలు, ఉత్పత్తి, తద్వారా ఉక్కు డిమాండ్‌పై ఎంత తీవ్రంగా ప్రభావం చూపుతుందో స్పష్టంగా తెలియడం లేదు.